La física está en todas partes. Se cuela también en las clases del Grado en Diseño de Productos Interactivos de U-tad en inglés para abrir un nuevo mundo lleno de posibilidades a nuestros alumnos. Con tres de ellos, Leo Hernández Quiñones, Carlos Gallego-Casilda y Miguel Díaz, hemos hablado sobre el Skyhook. ¿Sabes lo que es? Hacemos un viaje – casi casi – hasta el espacio para contártelo (bueno, pasando por la asignatura de Fundamentos de Matemáticas y Física impartida por nuestra profesora Beatriz Martínez Pabón). 3, 2, 1… ¡despegamos!
Nuestros alumnos nos explican que el Skyhook es una plataforma para lanzar naves al espacio, que trataría de ser una alternativa a los cohetes tradicionales de combustión. Por el momento se han hecho pruebas muy sencillas utilizando materiales muy baratos y a menos escala, así como mayoritariamente ecuaciones matemáticas, “Solo para probar si el concepto puede funcionar”.
El Skyhook aprovecha la dinámica de rotación sobre sí mismo de un cable que se encuentra orbitando alrededor de la Tierra, mientras gira, para enviar naves que consuman menos combustible. Dichas naves toman energía cinética de ese cable, mientras está rotando, y lo utilizan para propulsarse. Esto trae a nuestra mente la anécdota del Apolo 13 (en quien se basa precisamente Skyhook). “Apolo 13 fue una expedición espacial que en pleno viaje experimentó problemas, por lo que no podía volver a la Tierra. “Tuvieron que aprovechar la rotación de la Luna para rotar alrededor de ella, y, con ello, ganar la energía necesaria con la que volver a casa”
Gracias a estas dinámicas de rotación se gasta mucho menos combustible y se llegaría al espacio con un coste mucho menor que el habitual, como explican nuestros alumnos. Añaden que el coste de los cohetes suele medirse en dólares por kilogramo. “Es la cantidad de dinero que te cuesta en combustible levantar X masa y llevarla al espacio. Es muy caro. Con el Skyhook este coste puede reducirse cientos de miles de dólares, e incluso ser gratis”. Esto hace que técnicamente pueda ser perfectamente asequible para que ciudadanos no vinculados a investigaciones espaciales, o que no sean astronautas, puedan acceder al viaje espacial. Elon Musk ya está trabajando para que esto sea posible.
Ventajas del Skyhook frente a los cohetes
¿Más ventajas del Skyhook frente a los cohetes? Que estos últimos son poco eficientes debido a que fueron diseñados con un propósito: competir en la carrera espacial para llegar al espacio, sin tener en cuenta otras opciones de futuro. Además, con el Skyhook los viajes serían más fáciles y baratos, se podría establecer una infraestructura en el espacio (algo así como una red de metro), así como obtener recursos del sistema solar. “Se podrían aprovechar los asteroides, se habla de crear bases, por así decirlo, en planetas como Marte o sus lunas, pensando en la eficiencia del sistema, y en buscar recursos de manera sencilla fuera de nuestro planeta, algo que podría ser beneficioso para el medioambiente”.
Mientras tanto, en cuanto al diseño, Skyhook también tiene sus puntos débiles (como todo, por otra parte). “El mayor problema es la cuerda, que es muy grande y tiene que soportar grandes fuerzas. Hay que ver con qué materiales se crea, y qué geometría debe tener para ser capaz de soportar estas fuerzas”.
¿Es factible el Skyhook a medio plazo de manera real? Los chicos lo tienen claro: “como mínimo merecería la pena intentarlo. El espacio nos puede dar muchas ganancias”.
Y, ¿cómo se aplica la física al Diseño de Productos Interactivos y Videojuegos? Nuestros alumnos nos explican que, al final, la física está en todas partes. “Todo lo que ves en un videojuego está regido por las matemáticas y la física, así que tener el entendimiento en estas áreas hace que los juegos sean más realistas y certeros, incluso que puedas modificar el espacio de juego mientras el jugador va jugando, y conservar ese realismo”. Es decir, que la física está en todas partes.
