Ed Catmull es sin duda uno de los nombres de la industria de la animación que debes conocer y no olvidar jamás. Y es que Ed Catmull fue cofundador de Pixar y presidente de Walt Disney Studios durante muchos años. Por eso, desde U-tad te invitamos a conocerle un poquito más a través de esta mini biografía que hemos preparado con lo más destacado de su vida personal y profesional. ¿Te quedas?
Primeros años
Edwin Earl Catmull, más conocido como Ed Catmull, nació el 31 de marzo de 1945 en Parkersburg (Estados Unidos). Tras graduarse en la Universidad de Utah con un B.S. en Física y Ciencias de la Computación y conocer a Ivan Sutherland, inventor del programa de dibujo Sketchpad, decidió dar un giro a su carrera y centrarse en el mundo de la imagen digital. A partir de ese momento comenzó a trabajar junto con Sutherland y otros profesionales en la conocida ahora como DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), una agencia de investigación y desarrollo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Durante su tiempo en la universidad, Catmull realizó varios descubrimientos fundamentales para el desarrollo de los gráficos por ordenador, pero sin duda su mayor aportación fue la creación del Z-buffer, un tipo de dato utilizado para representar objetos en 3D desde una perspectiva particular.
A raíz de esto, en 1972 Catmull hizo su primera contribución a la industria del cine, una versión animada de su mano izquierda: A Computer Animated Hand. Esta secuencia fue incorporada más tarde en la película Futureworld (1976), la primera en utilizar gráficos por ordenador en 3D. [En el post ¿Qué es la CGI en el cine? hablamos más detenidamente de esta y otras aportaciones a la industria].
En la industria cinematográfica
En 1974 Ed Catmull fue contratado para ser el director del Laboratorio de Gráficos por Ordenador del Instituto de Tecnología de Nueva York, pero no fue hasta 1979 que comenzó su andadura en la industria del cine, cuando Lucasfilm le ofreció liderar un grupo que llevara los gráficos por ordenador a la industria del entretenimiento.
En el año 1986 Steve Jobs compró la división digital de Lucalsfilm y fundó Pixar junto a John Lasseter y Ed Catmull, compañía que a su vez fue adquirida por Disney en 2006. Así, en 2007 Catmull se convirtió en presidente tanto de Walt Disney Animation Studios como de Pixar, puestos que abandonó a finales de 2018, a pesar de continuar como consejero hasta julio de 2019.
Dentro de la industria cinematográfica, Ed Catmull ha trabajado en más de 40 películas ejerciendo roles diferentes. Entre ellas destacan Toy Story (1995), Toy Story 2 (1999), Monstruos S.A. (2001), Buscando a Nemo (2003), Los Increíbles (2004), Cars (2006), Ratatouille (2007), Up (2009), Tiana y el Sapo (2009), Toy Story 3 (2010), Enredados (2010), Cars 2 (2011), Brave (2012), Monsters University (2013), Frozen (2013), Big Hero 6 (2014), Inside Out (2015), Zootrópolis (2016), Buscando a Dori (2016), Vaiana (2016), Cars 3 (2017), Coco (2017), Toy Story 4 (2019) o Frozen 2 (2019).
Premios y reconocimientos
Catmull recibió su primer premio en 1993 de parte de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS, por sus siglas en inglés) por el desarrollo del software PhotoRealistic RenderMan para Pixar. Apenas tres años más tarde, en 1996, volvió a recibir un premio de la misma institución por su contribución al desarrollo de la composición de imagen digital.
En el año 2001, Catmull recibió un Oscar por sus contribuciones al renderizado de motion pictures, y en 2006, se llevó la medalla IEEE John von Neumann por el mismo motivo.
Ya en 2008, Catmull se hizo con un Gordon E. Sawyer Award por su contribución tecnológica a la industria cinematográfica. Por último, en 2019, recibió un Turing Award junto a Pat Hanrahan por su trabajo pionero en la CGI.
Además de estos premios, Catmull es miembro de la Asociación de Maquinaria Computacional desde 1995, así como de la Academia Nacional de Ingeniería desde el año 2000. Asimismo, desde 2005 es Doctor Honoris Causa en Ingeniería por la Universidad de Utah.
En 2014 publicó junto a la periodista Amy Wallace el libro Creatividad S.A.: cómo llevar la inspiración hasta el infinito y más allá, donde recoge consejos para profesionales creativos a través de su experiencia.
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