Conoce a John Whitney, padre de la animación por ordenador

U-tad
octubre 28, 2022
12:00 pm

Si te interesa el mundo de la animación probablemente hayas oído a hablar de John Whitney en alguna que otra ocasión. Si no, ya es hora de que conozcas a uno de los padres de la animación por ordenador. Desde U-tad te contamos su historia, y aprovechamos así para celebrar el Día de la Animación, que se celebra como hoy cada 28 de octubre. ¡Sigue leyendo para no perdértelo!

Primeros pasos en la animación

Nacido el 8 de abril de 1917 en California (Estados Unidos), John Whitney estudió artes en Pomona College para luego viajar hasta París e iniciarse en el mundo de la composición dodecafónica con René Leibowitz. Ya en 1939 regresó a Estados Unidos, donde comenzó a crear junto a su hermano James una serie de películas abstractas. Su trabajo Five Film Exercises (1940-1945) ganó el primer premio en el Primer Concurso Internacional de Cine Experimental en Bélgica en 1949.

Durante la década de los 50, Whitney comenzó a usar técnicas de animación mecánica para crear secuencias para programas de televisión y comerciales. Su obra más conocida de este período fue la animación de los títulos de apertura de Vértigo (1958) de Alfred Hitchcock, diseñados por Saul Bass.

El origen de motion graphics

En el año 1960 John Whitney fundó Motion Graphics Incorporated, acuñando así el término ‘motion graphics’, que perdura hasta nuestros días. Para ella inventó el ‘ordenador mecánico analógo’ a partir de un director de cañón antiaéreo M-5 de la Segunda Guerra Mundial, una máquina que acabó midiendo casi cuatro metros.

En Motion Graphics Inc. Whitney comenzó a trabajar creando secuencias de títulos para películas y televisión. Sus descubrimientos e investigaciones durante aquellos años se materializaron en Catalog (1961), una obra que reunía diferentes efectos visuales acompañados de música. Actualmente es considerada como uno de los precedentes de la CGI (computer-generated imaginery) en el cine, ya que a pesar de no haber sido creada utilizando tecnología digital, fue decisiva en el desarrollo del arte por ordenador.

A raíz de sus trabajos, en 1966, IBM otorgó a Whitney la primera beca de artista residente para que explorase el potencial estético de los gráficos por ordenador. Allí elaboró Permutations (1966).

El salto al ordenador digital

En la década de los 70 Whitney dejó a un lado su ordenador analógico mecánico para empezar a utilizar ordenadores digitales. Fue entonces cuando impartió la primera clase de gráficos por ordenador en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Durante estos años desarrolló Matrix I (1971) y Matrix II (1972), que con un elaborado sistema de patrones gráficos en movimiento, allanaron el camino a todas las películas que más tarde se realizaron utilizando este sistema. Su obra más conocida de esos años fue Arabesque (1975), que experimenta con formas de colores fluorescentes y psicodélicas.

Composición audiovisual

Ya durante los años 80 y 90 inventó el programa de composición audiovisual Whitney-Reed RDTD y se centró en desarrollar un instrumento en el que poder componer una pieza visual y musical al mismo tiempo. Fruto de este trabajo de investigación fue Spirals, que vio la luz en 1987.

Últimos años de carrera

Entre 1989 y 1995 su interés se centró en crear piezas de tema místico, así como relacionadas con la comunidad nativo-americana. Ejemplo de ellos en Moon Drum (1991), de 99 minutos de duración.

John Whitney murió en 1995, pero sus investigaciones, estudios y trabajos perduran hasta nuestros días, pues sentaron las bases de la creación digital de efectos visuales, y por ende, de la animación. Por ello, Whitney es considerado el padre de la animación por ordenador.

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